ベイローレル(アロマ精油･エッセンシャルオイル)の香り､特徴､使い方､禁忌･注意点など

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ベイローレルは日本では月桂樹の名前で親しまれている常緑樹です。

ベイローレルの葉は洋風の煮込み料理にはかかせないハーブで、日本でも家庭料理にも使われている馴染みのあるハーブです。

ベイは英語で湾や入り江を意味するBay（ベイ）、ローレルはケルト語で緑を意味するLaur（ラウル）が語源となっており、ベイローレルが地中海沿岸の海に近い地域に多く生息している常緑樹であることから名付けられたと言われています。

精油はハーブに比べると、ややマイナーな存在ですが、ハーブよりも爽やかで、甘みも強く、シナモンを連想させるようなスパイシーさも感じられ、食欲がない時や、気力がない時に役立つ香りだとされています。

ここではベイローレルとはどのような植物か？ベイローレルの精油の香りや特徴、使い方・活用法や、使用する時の注意点などについて紹介します。

ベイローレルってどんな植物？

ベイローレルは地中海沿岸原産の常緑樹で、現在はアメリカやヨーロッパにも分布しています。
樹高は15m程度、樹皮は若い枝は緑色ですが、成長するにつれ灰色になります。樹皮の表面には皮目（ひもく）と呼ばれる小さな穴がたくさんあります。

葉は長さ10㎝程度、先端の尖った楕円形で、側面は波打つような形をしており、葉の付け根の部分に、薄黄色～白色の小さな花が複数咲きます。

ベイローレルは雄花だけが咲く木（雄株）と雌花だけが咲く木（雌株）がある雌雄異株（シユウイシュ）という種類の植物です。

雄株と雌株が揃っている場合にのみ受粉が行われ、花が終わった後に丸い果実が実ります。果実は未熟な時期は緑色ですが熟すと黒色になります。

ベイローレルは古代ギリシャ時代には太陽神アポロンの聖樹として扱われており、アポロンが詩歌の神、芸術の神であることから、優れた詩人にベイローレルの冠を与えて称える風習があったそうです。

古代ローマ時代になると詩人だけではなく、競技の勝利者など優れた功績を残した人にベイローレルの冠が与えられるようになったそうです。

この風習は中世ヨーロッパになると、冠を与えるのではなく、ベイローレルの冠を与えられた詩人、という意味のPoet laureate(ポエットローリイット)という称号を与えるという形に変わりました。

「神曲」の作者であるイタリアの詩人ダンテ・アリギエーリや「茨」や「ルーシー詩編」の作者であるイギリスの詩人ワーズワースなど著名な詩人たちがこの称号を授与されています。

Poet laureateは日本では桂冠詩人（ケイカンシジン）と訳されており、日本では1981年に池田大作さんが称号授与されています。

日本にベイローレルの木が伝わったのは明治時代頃と言われています。

当時は主に庭木や公園樹として活用されており、日本最古の学校と言われる足利学校には、明治時代に日本海軍の東郷平八郎、伊東祐亨、上村彦之丞が日露戦争勝利の記念に植樹したベイローレルがあり、今も大切に育てられています。

現在は世界各地で庭木、公園樹、料理用ハーブ、香料として活用されています。

ベイローレルの葉や小枝から水蒸気蒸留法で精油を抽出します。精油は薄黄色～薄黄緑色です。

爽やかな草の香りに、甘みとスパイシーさが加わったような香りです。

英名	Bay Laurel ベイローレル
和名	月桂樹ゲッケイジュ
学名	Laurus nobilis ローラスノビリス
別名	ローレル、ローリエ、スイートベイ、トゥルーベイ
科名	クスノキ科
産地	オーストリア、トルコ、モロッコ、スペインなど
精油の抽出部位	葉、小枝
ノート＊	トップ
精油の主な成分	1.8-シネオール、リナロール、酢酸テルピニル、α-ピネン、β-ピネン、サビネン、メチルオイゲノールなど
ブレンド相性	カルダモンなどスパイス系の香りやグレープフルーツなど柑橘系の香りと相性が良いです。