ベンゾイン(安息香)アロマ精油･エッセンシャルオイルの香り､特徴､使い方､禁忌･注意点など

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ベンゾインはエゴノキ科の樹木から採れるバニラのような香りを持つ樹脂の総称で、スティラクスベンゾインという品種から採取したスマトラベンゾインと、スティラクストンキネンシスという品種から採取したシャムベンゾインが精油原料として活用されています。

この二つのベンゾインから採れる精油は若干の成分の差、香りの違いはありますが、精油の性質や扱う際の禁忌事項に大きな違いはありません。

ベンゾインの語源は、アラビア語でジャワの乳香という意味のルバーン・ジャーウィーという言葉で、ベンゾインがジャワ島から伝わったこと、見た目が高級香料である乳香（フランキンセンス）似ていたことから英語圏に伝わった際にベンジャミンに変わり、さらに訛りが入ってベンゾインになったと言われています。

ここではベンゾイン（安息香）が採れるのはどのような植物か？ベンゾイン（安息香）の精油の香りや特徴、使い方・活用法や、使用する時の注意点などについて紹介します。

スティラクストンキネンシス、スティラクスベンゾインってどんな植物？

ベンゾインが採れるエゴノキ科の樹木はアジアの熱帯気候地域に広く分布しており、スティラクストンキネンシスはタイやラオスが主産地、スティラクスベンゾインはスマトラ、ジャワ、マレー半島が主産地です。

どちらも樹高は10m程度、樹皮は茶褐色で、樹皮を傷つけると甘い香りの樹脂がにじみ出て、木の表面に出てきた樹脂はゆっくりと固まります。固まった樹脂は小石のような見た目ですが、指で強く押すとほろほろと崩れてしまうくらいの硬さです。

葉は細長い楕円形で、葉の周囲にノコギリの歯のような細かいギザギザがあります。

花は白色で、花びらは五枚、葉の付け根辺りに3～4個集まって咲きます。

花が終わると緑色の果実が実ります。果実の表面は産毛のような白い毛に覆われています。

ベンゾインは紀元前から東南アジアでは悪霊を払う香りとして、ギリシャ、ローマでは寺院で使うお香や、ポプリの香りの保留剤として、エジプトでは空間や心身を浄化するために焚かれる「キフィ」という調合香料の原料として活用されていたそうです。

いずれの地域でも薬としても活用されていたと言われていますが、当時どのような薬効が期待されていたかは不明です。

ただ、中国で16世紀に書かれた、薬物に関する書物の本草綱目（ほんぞうこうもく）には「様々な病を治める効果がある」と記されているそうです。

ヨーロッパでは年代は不明ですが、修道士たちによってベンゾインのチンキ剤（生薬をエタノールに浸したもの）が作られるようになりました。

このチンキ剤は「修道士のバルサム（樹脂）」と呼ばれ、熱湯に入れて蒸気を吸入することで、去痰薬、鎮咳薬として活用されていたそうです。

日本には江戸時代中期頃にオランダから生薬として輸入されており、去痰作用や殺菌作用のある薬として活用されました。

現在は世界各地で主に香料として活用されており、石鹸などの日用品や、エルメスのテールドエルメスやプラダのインフュージョンディリスなど多くの高級香水に配合されています。

ベンゾイン樹脂から有機溶剤抽出法で精油を抽出します。精油はオレンジ～茶色です。
とても粘り気が高いため、エタノールなどの希釈剤で薄めた状態にして販売されています。

バニラに似た甘い香りに、カラメルのようなほろ苦さが合わさったような香りです。
シャムベンゾインの方が甘みの強い香りで、スマトラベンゾインの方は甘さの中にスパイシーさが感じられます。

英名	Benzoin ベンゾイン
和名	安息香あんそくこう
学名	Styrax benzoin スティラクスベンゾイン Styrax tonkinensis　スティラクストンキネンシス
別名	ベンジャミン、スマトラベンゾイン、シャムベンゾイン
科名	エゴノキ科
産地	ラオス、タイ、スマトラ、ジャワなど
精油の抽出部位	樹脂
ノート＊	ベース
精油の主な成分	安息香酸ベンジル、安息香酸、桂皮酸、安息香酸メチル、バニリンなど
ブレンド相性	ジャスミンサンバックなどフローラル系の香りやグレープフルーツなど柑橘系の香りと相性が良いです。